Một điếu xì gà cuốn tay đi qua tay nhiều người trước khi tới hộp: người trồng, người hái, người sấy, người lên men, người phân loại, thợ cuốn, người phân màu. Bài này đi lần lượt chín bước đó, và chỉ ra bước nào để lại dấu vết mà người thu mua nhìn thấy trên điếu. Hàng Cuba qua đủ các bước này, Thu Mua Cigar nhận theo thu mua Habanos chính hãng.
Biết quy trình cũng giúp hiểu vì sao hai hộp cùng tên mà giá chênh nhau. Phần định giá hộp đã mở, hộp cũ có ở thu mua cigar cũ giá cao.
Chín bước từ ruộng tới hộp
- Gieo hạt và trồng. Cây con được ươm rồi đưa ra ruộng. Ở Cuba, cây lấy lá áo thường được trồng dưới lớp vải che (tapado) để lá mỏng và mịn; cây lấy lá ruột trồng dưới nắng. Giống cây có ảnh hưởng lớn, xem Corojo và Criollo.
- Hái lá. Lá không hái một lượt. Người ta hái dần từ gốc lên theo độ chín, mỗi tầng lá cho một độ mạnh khác nhau, chi tiết ở ligero, seco, viso, volado.
- Sấy. Lá được xâu treo trong nhà sấy, khô chậm, chuyển từ xanh sang nâu.
- Lên men. Lá chất thành đống lớn gọi là pilón, tự nóng lên. Người làm đảo đống để nhiệt không quá cao. Bước này làm dịu vị gắt; lá chưa lên men đủ là nguyên nhân của mùi khai ở hộp mới.
- Phân loại. Lá được tước gân, chia theo kích thước, độ dày, màu và mục đích: lá ruột, lá liên kết, lá áo.
- Ủ lá. Ở Cuba, lá được đóng kiện bọc bẹ cọ (yagua) và để nghỉ nhiều tháng hoặc nhiều năm. Dòng Reserva và Gran Reserva dùng lá ủ lâu hơn hẳn.
- Cuốn. Thợ cuốn (torcedor) ghép lá ruột, bó bằng lá liên kết, ép khuôn rồi quấn lá áo và dán mũ bằng tay. Khác biệt với hàng máy có ở xì gà cuốn tay và cuốn máy.
- Kiểm tra. Điếu được thử độ hút, xem độ chặt, rồi để nghỉ trong phòng ủ trước khi chia màu. Người phân màu xếp các điếu cùng sắc độ vào một hộp.
- Đóng hộp. Đeo vòng nhẫn, xếp hộp, dán tem, đóng mã hộp ở đáy.
Ba lớp lá trong một điếu
Lá ruột quyết định phần lớn vị và độ mạnh. Lá liên kết giữ ruột thành hình. Lá áo nằm ngoài cùng, quyết định màu và một phần vị, nên là lá đẹp và đắt nhất. Các loại áo lá có ở áo lá maduro, natural, Connecticut.
Nơi trồng và tên gọi
Lá cho xì gà Cuba cao cấp chủ yếu từ vùng Vuelta Abajo ở Pinar del Río. Hàng non-Cuba thì mỗi nước một chất đất, xem xì gà Nicaragua, Dominica, Honduras. Xì gà Cuba xuất khẩu đi qua hệ thống Habanos, lịch sử của hệ thống này có ở lịch sử xì gà Cuba.
Dấu vết của quy trình trên điếu khi định giá
- Áo lá: lá áo tốt mỏng, có dầu, gân nhỏ. Áo thô, gân to là lá kém hoặc hàng giả.
- Độ chặt: bóp nhẹ thân thấy đều tay. Có chỗ lõm là cuốn lỏng, có chỗ cứng như gỗ là cuốn chặt quá.
- Màu trong hộp: hộp Cuba thật các điếu cùng sắc độ, xếp từ đậm sang nhạt. Hộp lộn màu lung tung đáng nghi.
- Mã hộp: cho biết nhà máy và tháng năm đóng hộp.
Vì lá phải ủ lâu và thợ cuốn giỏi không nhiều, nguồn cung hàng cao cấp tăng chậm, một phần lý do được nói ở vì sao giá xì gà Cuba luôn tăng. Sau khi đóng hộp, điếu vẫn thay đổi chậm nếu được giữ ẩm, xem xì gà ủ lâu năm có giá trị hơn không. Có hộp muốn biết giá, bạn gửi ảnh nắp, đáy và điếu qua Zalo 038.737.6666. Việc thu mua cigar của bên mình gồm cả hộp lẻ lẫn trọn bộ sưu tập.
Mấy câu hỏi về quy trình làm xì gà
Vì sao lá phải lên men?
Lá vừa sấy còn gắt, nhiều amoniac. Lên men làm dịu vị và cho mùi thơm sâu hơn.
Một thợ cuốn có làm mọi cỡ điếu không?
Không hẳn. Ở nhà máy Cuba, thợ được xếp bậc; cỡ khó như điếu đầu nhọn hay điếu rất dài thường giao cho thợ bậc cao.
Điếu ủ càng lâu càng ngon?
Không phải điếu nào cũng vậy. Ủ giúp vị hòa hơn, nhưng chỉ khi độ ẩm giữ ổn định.
