Cách Ủ Humidor Mới (Seasoning): Làm Từng Bước Trước Khi Cho Xì Gà Vào

Chiếc humidor gỗ mới mở hộp trông đã sẵn sàng, nhưng gỗ bên trong còn khô như củi. Cho điếu vào ngay thì gỗ sẽ rút ẩm từ chính điếu xì gà. Mấy tuần sau mở ra thấy áo lá nứt, nhiều người còn tưởng hộp lỗi. Bước ủ gỗ, tiếng Anh gọi là seasoning, là để tránh chuyện đó.

Bên mình nhận lại khá nhiều humidor và tủ ủ xì gà đã dùng, và chiếc nào từng được ủ đúng cách thường giữ ẩm đều hơn, gỗ ít cong vênh hơn. Nếu bạn có hộp gỗ muốn nhượng lại, xem trang thu mua hộp gỗ và tủ ủ.

Ủ gỗ để làm gì

Gỗ tuyết tùng Tây Ban Nha lót trong humidor hoạt động như một miếng đệm: ẩm dư thì nó hút, thiếu thì nó nhả. Muốn nó làm được việc đó, gỗ phải được nạp ẩm trước. Gỗ đã no ẩm thì hộp ổn định nhanh, điếu ít bị kéo lên kéo xuống.

Cách 1: bọt biển và nước cất

1. Dùng nước cất. Nước máy có khoáng và clo, để lại vệt trắng và có thể làm gỗ có mùi.
2. Bọt biển hoặc khăn mới, chưa dính hóa chất. Nhúng nước cất, vắt thật kỹ, cầm lên không nhỏ giọt.
3. Lau nhẹ một lượt mặt gỗ bên trong, cả mặt trong nắp. Chỉ cho gỗ hơi sẫm màu, không để đọng nước. Tránh bản lề, nam châm và chỗ gắn ẩm kế.
4. Đặt bọt biển ẩm lên một đĩa nhỏ hoặc túi nhựa ở giữa đáy hộp, để nước không thấm thẳng xuống gỗ.
5. Đóng nắp, để yên ít nhất vài ngày. Nhiều người để một tuần. Mỗi ngày nhìn bọt biển, khô thì làm ẩm lại.
6. Lấy bọt biển ra, đóng nắp thêm một ngày rồi đọc ẩm kế. Thấy ổn định quanh 65 đến 70% thì xếp điếu vào.

Cách 2: gói Boveda 84% cho việc ủ gỗ

Boveda có loại gói riêng mức 84% chỉ để ủ humidor. Theo hướng dẫn của Boveda, bạn đặt gói vào hộp trống, đóng nắp và để nguyên 14 ngày, không mở ra xem dù ẩm kế báo gì. Số gói tính theo sức chứa: một gói cỡ 60 cho mỗi 25 điếu. Hết 14 ngày thì bỏ gói ủ đi, thay bằng gói giữ ẩm thường. Nguyên lý gói hai chiều có trong bài gói giữ ẩm hai chiều là gì.

Cách này chậm hơn nhưng không phải lau gỗ, không sợ nước đọng. Với hộp đắt tiền, bên mình thấy đây là cách an toàn hơn.

Những lỗi hay gặp

• Nóng ruột cho điếu vào sớm. Gỗ rút ẩm của điếu, dẫn tới khô. Cứu điếu khô xem bài làm ẩm lại xì gà bị khô.
• Lau ướt sũng. Gỗ có thể phồng, cong, nắp hết kín, hoặc mốc. Dấu hiệu điếu nhiễm ẩm thừa có ở xì gà bị ẩm quá, xử lý ra sao.
• Tin ẩm kế chưa kiểm tra. Ẩm kế lệch thì mọi con số đều vô nghĩa. Thử bằng muối theo cách hiệu chỉnh ẩm kế với muối, và xem cách chọn và đặt ẩm kế.
• Để hộp gần cửa sổ, bếp hay luồng gió điều hòa. Nhiệt lên xuống kéo độ ẩm lên xuống theo.

Ủ xong rồi

Xếp điếu thưa vừa phải, để không khí len được. Đích cần giữ vẫn là mức trong bài độ ẩm lý tưởng của xì gà. Ở Việt Nam, mùa nồm và mùa điều hòa chạy liên tục là hai lúc dễ lệch nhất, xem giữ xì gà qua mùa nóng ẩm. Sau đó cứ vài tháng nên lau dọn và xem lại hộp theo lịch vệ sinh humidor.

Chưa mua hộp thì đọc trước bài chọn humidor theo kích cỡ và độ kín. Bộ sưu tập lớn có thể cân nhắc tủ ủ điện Lubinski và các hãng khác. Còn khi đang giữ xì gà để bán, các lưu ý riêng có ở bảo quản xì gà trước khi bán lại, và khi sẵn sàng thì gửi ảnh qua trang thu mua cigar để nhận giá tham khảo.

Hỏi nhanh đáp gọn

Dùng nước máy để ủ có sao không?

Không nên. Khoáng trong nước máy đọng lại trên gỗ, lâu ngày thành vệt và có thể sinh mùi.

Ủ xong mà ẩm kế báo trên 75% thì làm gì?

Mở nắp vài giờ cho bớt ẩm, rồi đóng lại theo dõi tiếp. Gỗ vừa no nước thường cao lúc đầu, sau một hai ngày sẽ hạ xuống.

Humidor mua lại từ người khác có phải ủ không?

Nếu hộp để trống lâu, hoặc bạn không rõ trước đó nó được giữ ra sao, cứ ủ lại cho chắc. Tiện thì lau sạch trước khi ủ.

Tủ ủ điện có cần bước này?

Nếu tủ có kệ hay ngăn bằng gỗ thì phần gỗ đó cũng cần được nạp ẩm trước khi xếp nhiều điếu vào.